Precalienta el horno a 200 grados C (400 grados F).

Lleva una olla grande con agua ligeramente salada a ebullición. Cocina los macarrones en el agua hirviendo, revolviendo ocasionalmente, hasta que estén tiernos pero firmes al dente, aproximadamente 8 minutos. Escurre y reserva.

Derrite 1/4 de taza de mantequilla en una sartén grande a fuego medio. Cuando la mantequilla comience a espumar y burbujear, incorpora la harina; cocina a fuego medio hasta que la harina comience a volverse de color amarillo pálido, de 3 a 4 minutos.

Agrega el tomillo, la cayena y la pimienta blanca; cocina y revuelve durante otro minuto, luego bate 1 taza de leche hasta que quede suave. Vierte la leche restante y vuelve a batir. Lleva la salsa a un ligero hervor.

Incorpora la sal, la salsa Worcestershire y la nuez moscada. Cocina a fuego medio-bajo, batiendo a menudo, hasta que espese, aproximadamente 8 minutos.

Apaga el fuego, luego agrega 2 1/4 tazas de queso cheddar; revuelve hasta que se derrita y se combine. Mezcla la mostaza Dijon.

Transfiere los macarrones a un molde para hornear de 20x20 cm, luego vierte la salsa de queso; revuelve para combinar bien la pasta con la salsa.

Mezcla las migas de pan panko y 1 cucharada de mantequilla derretida en un tazón pequeño.

Espolvorea la mezcla sobre los macarrones y el queso. Espolvorea las 3/4 tazas de queso cheddar restantes encima.