Mélangez ensemble 1/4 de tasse de farine, 1/4 de tasse d'eau tiède, la levure et 1 cuillère à café de sucre dans un grand bol. Laissez reposer pendant 30 minutes.

Incorporez le reste de 1 ½ tasses de farine, le reste de 1/2 tasse d'eau tiède, 2 cuillères à soupe de sucre, l'huile végétale et le sel. Pétrissez jusqu'à ce que la pâte soit lisse et élastique.

Transférez la pâte dans un bol graissé, roulez-la pour l'enrober d'huile et laissez reposer jusqu'à ce qu'elle triple de volume, entre 2 ½ et 3 heures.

Pétrissez la pâte et étalez-la sur une planche farinée. Saupoudrez uniformément la poudre à lever sur la surface de la pâte; pétrissez pendant 5 minutes.

Divisez la pâte en deux; mettez de côté une moitié dans un bol couvert. Divisez l'autre moitié en 12 morceaux égaux.

Façonnez chaque morceau en boule; transférez chaque boule sur un petit carré de papier sulfurisé avec la surface lisse vers le haut. Couvrez les 24 boules de pâte et laissez reposer jusqu'à ce qu'elles doublent de volume, environ 30 minutes.

Portez l'eau à ébullition dans un wok, puis réduisez le feu à moyen. Placez les buns sur des carrés de papier sulfurisé sur la plaque de cuisson vapeur et faites cuire à la vapeur pendant 15 minutes par fournée.