Préchauffez le four à 250 degrés Fahrenheit (120 degrés Celsius).

Faites chauffer l'huile végétale dans une grande casserole à feu moyen-élevé. Ajoutez 4 grains de maïs dans l'huile et couvrez jusqu'à ce qu'ils éclatent; ajoutez ensuite les grains restants en une couche uniforme. Couvrez et retirez du feu pendant environ 30 secondes. Remettez sur le feu et secouez doucement la casserole au-dessus du brûleur jusqu'à ce que les éclats ralentissent à plusieurs secondes entre chaque pop, 1 à 2 minutes. Retirez du feu et transférez dans un grand bol.

Dans une casserole de 2 pintes, combinez la cassonade, le beurre, le sirop de maïs et le sel. Portez à ébullition en remuant constamment. Laissez bouillir pendant 5 minutes sans remuer. Retirez du feu et incorporez l'extrait de vanille et le bicarbonate de soude. Mélangez bien.

Versez le mélange de caramel sur le popcorn; mélangez jusqu'à ce qu'il soit uniformément enrobé. Transférez dans un plat allant au four peu profond.