Tamiser ensemble la farine, la poudre à pâte, le gingembre, la muscade, les clous de girofle et la cannelle dans un grand bol.

Dans le bol d'un batteur sur socle, battre le shortening, la mélasse, le sucre brun, l'eau, l'œuf et la vanille jusqu'à obtenir une consistance lisse et crémeuse. Incorporer progressivement les ingrédients secs jusqu'à ce qu'ils soient complètement mélangés. Diviser la pâte en trois parties; former chaque morceau en un disque de 1 1/2 pouce d'épaisseur, envelopper dans du film plastique et réfrigérer pendant au moins 3 heures.

Préchauffer le four à 350°F (175°C). Abaisser la pâte sur une surface légèrement farinée à une épaisseur de 1/4 de pouce. Découper en formes désirées avec des emporte-pièces, et placer les biscuits à 1 pouce d'intervalle sur des plaques à biscuits non graissées.

Cuire au four préchauffé pendant 10 à 12 minutes, en changeant les plaques de niveau à mi-cuisson. Retirer les biscuits de la plaque pour les refroidir sur des grilles.