Dissoudre la levure et 1 cuillère à café de sucre blanc dans 1/2 tasse d'eau tiède dans un petit bol. Laisser reposer jusqu'à ce qu'une couche de mousse crémeuse se forme dessus, 5 à 10 minutes.

Chauffer le lait et le shortening végétal dans une petite casserole à feu moyen-doux jusqu'à ce que le shortening fonde et que de petites bulles apparaissent autour des bords. Retirer du feu.

Placer 1/4 de tasse de sucre blanc et du sel dans le bol d'un batteur sur socle muni de la pagaie ; ajouter le mélange de lait. Battre à faible vitesse jusqu'à ce que le sucre soit juste dissous ; laisser reposer jusqu'à ce que ce soit tiède.

Ajouter 1 tasse de farine, le mélange de levure et les œufs à faible vitesse jusqu'à ce que le tout soit lisse. Incorporer progressivement les 3 tasses restantes de farine jusqu'à obtenir une pâte molle.

Continuer à battre la pâte à faible vitesse jusqu'à ce qu'elle se détache des côtés du bol, 2 à 3 minutes.

Transférer la pâte sur une surface bien farinée ; pétrir jusqu'à ce qu'elle soit lisse et élastique, 2 à 3 minutes.

Former la pâte en boule ; placer dans un grand bol graissé et enduire le dessus de la pâte. Couvrir le bol avec du papier sulfurisé et laisser lever la pâte dans un endroit chaud jusqu'à ce qu'elle double de volume, 1 à 1 1/2 heure.

Percer la pâte ; l'étaler sur une surface farinée jusqu'à une épaisseur de 1/2 pouce. Découper les beignets avec un emporte-pièce rond de 3 1/2 pouces avec un emporte-pièce central de 1 pouce. Laisser lever les beignets sur la surface de travail jusqu'à ce qu'ils soient très légers et moelleux, 40 à 60 minutes.

Chauffer l'huile dans une friteuse ou une grande casserole à 350°F (175°C).

Soulever délicatement et faire tomber doucement les beignets dans l'huile chaude par lots de 2 ou 3 ; frire jusqu'à ce qu'ils soient dorés clairs, en retournant une fois, environ 2 minutes. Répéter avec les beignets restants.

Transférer les beignets sur du papier absorbant pour égoutter.