Nettoyez les côtes et retirez l'excès de gras. Préparez un mélange d'épices en combinant du sucre, 1/4 de tasse de sel, du poivre noir moulu, du paprika, 1 cuillère à café de piment de Cayenne et de la poudre d'ail. Enduisez généreusement les côtes avec le mélange d'épices et placez-les dans des plats à rôtir. Couvrez et réfrigérez pendant au moins 8 heures.

Préchauffez le four à 135°C (275°F). Faites cuire les côtes à découvert pendant 3 à 4 heures, ou jusqu'à ce qu'elles soient tendres et presque en morceaux.

Retirez 5 cuillères à soupe de jus des plats et faites-les chauffer dans une poêle à feu moyen. Faites cuire l'oignon dans les jus jusqu'à ce qu'il soit doré et tendre. Ajoutez le ketchup et chauffez pendant 3 à 4 minutes supplémentaires, en remuant constamment. Ajoutez de l'eau et de la cassonade, puis assaisonnez avec du piment de Cayenne, du sel et du poivre. Laissez mijoter pendant 1 heure à feu doux, en ajoutant de l'eau si nécessaire pour maintenir l'épaisseur désirée.

Préchauffez le gril à chaleur moyenne-basse.