Mescolate la farina, lo zenzero, la cannella, i chiodi di garofano, la noce moscata, il sale e il bicarbonato in una ciotola. In un'altra ciotola, mescolate la melassa e l'acqua.

In una ciotola grande, sbattete il burro e lo zucchero di canna con una frusta elettrica fino a ottenere un composto leggero e spumoso. Incorporate il composto di melassa, quindi gli ingredienti secchi, per formare un impasto denso.

Se l'impasto è appiccicoso, aggiungete fino a 1/4 di tazza di farina in più. Dividete l'impasto in quattro parti, formate ogni porzione in un disco, avvolgetelo nella pellicola e mettetelo in frigorifero fino a quando non si sarà indurito, circa 1 ora.

Preriscaldate il forno a 350°F (175°C).

Su una superficie infarinata, stendete una porzione di impasto in un rettangolo di 9x7 pollici. Cospargete l'impasto con 1 cucchiaio di zucchero; usate il mattarello per premere lo zucchero nell'impasto.

Tagliate l'impasto in bastoncini di 9x1/2 pollici con un taglia-pasta. Posizionate i bastoncini a circa 1/2 pollice di distanza su una teglia foderata con carta da forno.