Sciogli il lievito e 1 cucchiaino di zucchero bianco in 1/2 tazza di acqua tiepida in una piccola ciotola. Lascia riposare fino a quando non si forma uno strato di schiuma cremosa sopra, da 5 a 10 minuti.

Scalda il latte e lo strutto vegetale in un pentolino a fuoco medio-basso fino a quando lo strutto non si scioglie e appaiono piccole bolle intorno ai bordi. Togli dal fuoco.

Metti 1/4 di tazza di zucchero bianco e il sale nella ciotola di una planetaria dotata di accessorio a pala; aggiungi il composto di latte. Mescola a bassa velocità fino a quando lo zucchero non è appena sciolto; lascia riposare fino a quando sarà tiepido.

Aggiungi 1 tazza di farina, il composto di lievito e le uova a bassa velocità fino a ottenere un impasto liscio. Incorpora gradualmente le restanti 3 tazze di farina fino a formare un impasto morbido.

Continua a impastare a bassa velocità fino a quando l'impasto non si stacca dai lati della ciotola, da 2 a 3 minuti.

Trasferisci l'impasto su una superficie infarinata; impasta fino a renderlo liscio ed elastico, da 2 a 3 minuti.

Forma l'impasto in una palla; mettilo in una grande ciotola unta e unge anche la parte superiore dell'impasto. Copri la ciotola con carta oleata e lascia lievitare l'impasto in un luogo caldo fino al raddoppio del volume, da 1 a 1 ora e mezza.

Sgonfia l'impasto; stendilo su una superficie infarinata fino a uno spessore di 1/2 pollice. Ritaglia le ciambelle con un tagliapasta rotondo di 3 1/2 pollici con un foro centrale di 1 pollice. Lascia lievitare le ciambelle sulla superficie di lavoro fino a che non siano molto leggere e soffici, da 40 a 60 minuti.

Scalda l'olio in una friggitrice o in un tegame profondo a 175 gradi C (350 gradi F).

Solleva delicatamente e fai cadere le ciambelle nell'olio caldo in lotti di 2 o 3; friggi fino a doratura leggera, girandole una volta, circa 2 minuti. Ripeti con le ciambelle rimanenti.

Trasferisci le ciambelle su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso.