Lave as lentilhas em uma peneira. Combine as lentilhas e a água em uma panela em fogo médio-alto. Adicione metade das cebolas fatiadas e o alho, reservando o restante para mais tarde. Misture a cúrcuma, a folha de louro, os tomates e o sal. Adicione as pimentas, deixando-as inteiras para adicionar sabor ou corte-as ao meio para adicionar calor. Quando a mistura começar a ferver, reduza o fogo para um cozimento lento; cozinhe até que as lentilhas se desfaçam e engrossem levemente, cerca de 20 minutos.

Enquanto isso, em uma frigideira, aqueça o óleo vegetal em fogo médio até que o óleo brilhe. Adicione as cebolas fatiadas reservadas; cozinhe e mexa até que a cebola fique macia e translúcida, cerca de 5 minutos. Reduza o fogo para médio-baixo; continue cozinhando e mexendo até que a cebola fique muito macia e marrom escura, entre 15 a 20 minutos a mais. Misture o alho reservado e cozinhe, mexendo constantemente, até que o alho fique perfumado e macio, cerca de 2 minutos.