Pré-aqueça o forno a 200 graus Celsius.

Leve uma panela grande com água levemente salgada para ferver. Cozinhe o macarrão cotovelo na água fervente, mexendo ocasionalmente, até ficar macio, mas firme ao morder, cerca de 8 minutos. Escorra e reserve.

Derreta 1/4 de xícara de manteiga em uma panela grande em fogo médio. Quando a manteiga começar a espumar e borbulhar, misture a farinha; cozinhe em fogo médio até que a farinha comece a ficar amarelada pálida, de 3 a 4 minutos.

Adicione o tomilho, a pimenta caiena e a pimenta branca; cozinhe e mexa por mais um minuto, depois bata 1 xícara de leite até ficar homogêneo. Despeje o leite restante e bata novamente. Deixe o molho aquecer até começar a ferver.

Acrescente sal, molho Worcestershire e noz-moscada. Deixe cozinhar, mexendo frequentemente, em fogo médio-baixo até engrossar, cerca de 8 minutos.

Desligue o fogo, então adicione 2 1/4 xícaras de queijo Cheddar; mexa até derreter e combinar. Misture a mostarda Dijon.

Transfira o macarrão para um prato de assar de 20x20 cm, depois despeje o molho de queijo; misture bem para combinar o macarrão com o molho.

Misture as migalhas de pão panko e 1 colher de sopa de manteiga derretida em uma tigela pequena.

Polvilhe a mistura sobre o macarrão e queijo. Polvilhe 3/4 de xícara de queijo Cheddar por cima.