Misture a farinha, o gengibre, a canela, o cravo, a noz-moscada, o sal e o bicarbonato de sódio em uma tigela. Em outra tigela, misture o melaço e a água.

Em uma tigela grande, bata a manteiga e o açúcar mascavo com um mixer até ficar leve e fofo. Adicione a mistura de melaço e depois os ingredientes secos para formar uma massa firme.

Se a massa estiver pegajosa, acrescente até 1/4 de xícara a mais de farinha. Divida a massa em quatro partes, forme discos com cada porção, embrulhe em plástico e leve à geladeira até ficar firme, cerca de 1 hora.

Preaqueça o forno a 175°C.

Em uma superfície bem enfarinhada, abra uma porção da massa em um retângulo de 9 por 7 polegadas. Polvilhe a massa com 1 colher de sopa de açúcar; use um rolo para pressionar o açúcar na massa.

Corte a massa em tiras de 9 por 1/2 polegadas com um cortador de massa. Coloque as tiras a cerca de 1/2 polegada de distância em uma assadeira forrada com papel manteiga.