Coloque o bacon em uma frigideira grande e cozinhe em fogo médio-alto, virando ocasionalmente, até dourar e ficar crocante de maneira uniforme, cerca de 10 minutos. Escorra em toalhas de papel; reserve.

Misture o leite e o chocolate amargo em uma panela grande em fogo baixo até que o chocolate derreta e a mistura esteja bem combinada, de 2 a 3 minutos; acrescente o açúcar de uma vez. Bata a mistura, tentando limpar as laterais da panela tanto quanto possível.

Leve a mistura para ferver e cozinhe, mexendo constantemente, até que um termômetro de doces inserido no meio do fudge marque entre 236 e 238 graus F (110 a 115 graus C), ou o doce forme uma bola macia quando pingado em água fria. Retire do fogo assim que o doce atingir a temperatura correta; mexa o bacon.

Coloque os pedaços de manteiga sobre a mistura de fudge e despeje o extrato de baunilha por cima. Deixe de lado com o termômetro no fudge; não perturbe a panela até que a temperatura tenha caído para 110 a 115 graus F (43 a 46 graus C).

Enquanto o fudge está esfriando, forre uma assadeira de 8x8 polegadas com papel alumínio e unte com manteiga. Quando o fudge atingir 110 a 115 graus F, misture bem a manteiga e o extrato de baunilha no fudge; despeje o fudge na assadeira preparada.