Coloque as gemas em uma tigela; bata com um misturador elétrico em alta velocidade até que os ovos fiquem espessos e amarelados, cerca de 5 minutos. Adicione gradualmente 1/4 de xícara de açúcar e a pasta de baunilha.

Despeje o creme na parte superior de uma panela dupla sobre água fervente e aqueça até ficar quente ao toque, cerca de 3 minutos. Despeje metade do creme aquecido na mistura de ovos, aos poucos, batendo constantemente para que os ovos não talhem.

Despeje a mistura de gema-creme no restante do creme na panela dupla. Cozinhe em fogo médio, mexendo continuamente, até engrossar, entre 8 a 10 minutos. Não deixe a mistura ferver.

Despeje o creme em 4 ramequins pequenos e leve à geladeira por no mínimo 2 horas, até 24 horas.

Polvilhe cada crème brûlée com parte da colher de açúcar refinado restante. Use um maçarico para derreter o açúcar por cima do crème brûlée. Ele se cristalizará ao endurecer. Alternativamente, você pode usar o grill do forno, mas tenha cuidado para não queimar o açúcar.